“这般麻烦作甚，快递来我走罢！”只见女娘手臂搁上横木，垂目默了须臾，便一鼓作气撑起身子离舆。沈却守在旁处，朝前用力扶住她，低着音嘱咐：“一步一步来。”众人视线胶着于女娘身间，心也跟着一顿一顿的触地声紧密跳动。偏此时雪姑仍胡闹，跳脱出孙若絮手心，勾着尾蹭殷素衣裙，喵呜叫个不止。云裁“哎”了声，正要去抓，倒被孙若絮止住。她并不言，情绪全含在眸中，摇头示意云裁莫去分了殷素心神。拐木静而又动，雪姑瞪圆眼拢爪前扑。殷素紧绷的心倒被它一搅，不由试着挪动另一根拐木。磨地声滋滋，却拉得老长，几寸变换慢若微雨檐下的垂滴。“可还撑得住？”沈却落目微颤横木，不免低问。“还、还撑着住。”殷素抿唇，几乎是咬着牙行。脱离素舆恰如脱离那张四方床榻。放任自在，若成了近在迟尺的东西，她便要拼了命得去够着。“四步……二娘可行四步了！”翠柳捂着唇惊叫，盖不住喜悦。可随即殷素紧咬的唇蓦地一松，连带着抵撑的那口气也一并吐出。她顿在那儿垂颈，稍作歇息。额角悄然渗入一丝汗，须臾，连酸痛意也闯着钻入脚踝。殷素骤然卸力，唯恐加重伤情。虚拢她臂膀的掌顷刻环上来撑扶，随即便听沈却出声，“快将素舆推来。”她被小心翼翼地搀扶坐回那方天地。熟悉至极的温软，熟悉至极的不可动弹。殷素垂眉压指，忍不住低低叹气，“还是操之过急。”急不可耐到恨不能顷刻抛离一切，举刀奔马，重回幽州。“至少比之从前恢复不少。”沈却卸下她臂间拐木，温声宽慰，“日子还长，总不急一时的。”殷素未吱声，却也如此于心间宽慰自己。时日尚长，不再是四万万秋。马有可跨坐之日，刀亦有可常悬之时。她要沉心。万万要沉下心。“拿下去罢。”沈却将拐木递出，视线偏转时，忽顿目凝望端坐一旁的雪姑，到底还是嘱咐了一句：“莫叫它再去胡闹。”“堂兄。”殷素牵起淡笑，“同一只猫儿计较什么。”她微弯身伸手，雪姑便极其乖巧过来，跃至殷素膝间。殷素垂头逗弄它的脑袋，弯唇道：“雪姑，你多自在自洽，合该无忧无虑地上窜下跳，长作白绒绒的雪球才好。”“喵呜。”满屋子听这应答，皆不由笑。“它可是个最会享福的主，半分苦头都不愿吃的。”阁外忽闻声响，王夫人踏雪而入。她脸上喜色甚足，显见方才遇着乐事。“遇之，这对拐木二娘用着可好？”“儿瞧，尚可。”殷素抬目朝王代玉告谢，“劳婶母费心，我用着甚好，明儿也要再支着试试。”王代玉喜色更甚，连连道好，又自堂前坐下，端起云裁方斟好的热茶。“今儿个你叔父出宅，遇上位旧友，相谈甚欢，要替他在上元谋份清闲差事呢。便是在尊经阁里校对古籍，守守阁楼万书，这既合了你叔父不愿入仕的心，又能叫家中有几分薄资。”殷素陡闻一愣，连着沈却亦是一惊。“父亲身困大梁之时，便驳了入开封府的请令，后颍州刺史亲请父亲做州学博士，亦婉拒，如何竟会应下杨吴上元差事？”“你阿耶看重杨吴，不喜大梁与晋，你又不是不知晓。”王代玉搁了茶盏，撇嘴言：“若非咱们老根生在颍州，大梁与晋国又闹得厉害，你阿耶恐一辈子不再沾官，要在颍州一直耗着呢。”“现下他肯有这个心思，乃是好事。”王代玉望向沈却，目中攀上些愁絮，“不然，你阿耶也要拘着你一辈子。”“遇之，既然他肯松了杨吴这道口，你不妨也试试，去做想行之事。”她知晓亲子心绪，也痛心丈夫旧疾，可如今一家子脱了苦海，落脚处安稳，便也该朝前望。幼时几卷圣贤书烂熟于心，听着他父亲鸿鹄壮志而长，又有哪位少年人，肯隐隐于世，做位槛外人。“杨吴民风淳朴，上与大梁淮水相隔，下处旁国又不敌他强劲富庶，倒为稳富之地，况校对古籍难卷入些虎穴狼窝，乃是个清净差位。”殷素虽慢慢出声，心却还落于沈却与王夫人相对的前话。她忆起些旧事。与沈却还未相识之前，阿耶阿娘口中常提及的，是沈顷与王代玉。阿耶说文官可怜，顶着旧唐高官名号的文官更是可怜。沈宅一家，便是那个可怜人。